J.S. Bach

Johann Sebastian Bach sinh năm 1685 tại Eisenach, Đức, trong một gia đình nhạc sĩ đồ sộ và vô cùng lỗi lạc. Mồ côi năm mười tuổi, ông được người anh trai nhận nuôi, người đã dạy ông chơi đàn clavichord và cho ông tiếp xúc với âm nhạc đương đại. Khát khao tri thức âm nhạc vô độ của Bach đã dẫn dắt ông nghiên cứu, sao chép và làm chủ các phong cách của những nhà soạn nhạc hàng đầu châu Âu. Ông sớm khẳng định mình là một nghệ sĩ đàn organ điêu luyện vô song và là một giám đốc âm nhạc xuất chúng, mặc dù đôi khi bướng bỉnh.

Trong suốt sự nghiệp của mình, Bach đã giữ nhiều chức vụ âm nhạc khác nhau trên khắp nước Đức, phục vụ ở Weimar, Köthen, và cuối cùng là Leipzig. Trong thời gian ở Köthen, làm việc cho một vị vương công ưa chuộng âm nhạc thế tục, Bach đã sáng tác một số tác phẩm khí nhạc nổi tiếng nhất của mình, bao gồm "Brandenburg Concertos" và "The Well-Tempered Clavier" (Bình quân luật). Khi chuyển đến Leipzig sau này với tư cách là người chỉ huy dàn nhạc nhà thờ (Thomaskantor), trọng tâm của ông chuyển mạnh sang thánh ca, sáng tác hàng trăm bản cantata, khúc thương khó và thánh lễ phức tạp, mang đậm tính tâm linh dành cho các buổi lễ nhà thờ hàng tuần.

Thiên tài tối thượng của Bach nằm ở sự thông thạo tuyệt đối về đối âm—nghệ thuật phức tạp của việc đan xen nhiều giai điệu độc lập cùng một lúc—và sự hiểu biết tinh vi của ông về tổ chức hòa âm. Không giống như Beethoven hay Mozart, Bach không phát minh ra các hình thức âm nhạc mới; thay vào đó, ông đã đưa các hình thức hiện có của thời kỳ Baroque lên đỉnh cao hoàn mỹ tuyệt đối. Mặc dù âm nhạc của ông bị coi là lỗi thời vào thời điểm ông qua đời năm 1750, một sự phục hưng lớn vào thế kỷ 19 đã khôi phục lại danh tiếng của ông. Ngày nay, Bach được toàn thế giới tôn kính là "cha đẻ của âm nhạc phương Tây", người có độ chính xác toán học và chiều sâu cảm xúc sâu sắc tiếp tục thử thách và truyền cảm hứng cho các nhạc sĩ ở mọi thể loại.